Je mehr desto besser?

Der Hype um immer hochauflösendere Fotos und Videos nimmt auch heutzutage noch nicht ab. Kameras verkaufen sich nur, wenn sie möglichst viele Megapixel aufwarten. Genauso verhält es sich mit den Videoaufahmegeräten. HD und Full-HD sind dabei die Zauberwörter.

Je mehr desto besser – das ist aber nur zum Teil richtig, denn eine hohe Auflösung hilft auch nicht weiter, wenn die dahintersteckende Optik minderwertig ist.

Wohin mit den Daten?

Schon lange lohnt es sich gar nicht mehr seine Dateien auf CDs oder DVDs zu brennen, denn da passt einfach viel zu wenig drauf. Durchschnittliche Digitalbilder sind ca. 1,5 MB groß. Auf eine CD passen etwa 700 MB, also ist Platz für knapp 450 Bilder. Eine Standard-DVD fasst ca. 7 mal so viel wie eine CD.

Eigentlich eine ganz tolle Sache, denn da passt der ganze Urlaub schön sortiert auf eine Scheibe.

Warum nicht brennen?

Das Problem mit diesen brennbaren Datenträgern ist allerdings, dass die Datenbeständigkeit unterirdisch ist. Die Hersteller versprechen Haltbarkeiten von vielen Jahren.

Meine Erfahrung – und ja, auch mit Markenrohlingen – zeigen das genaue Gegenteil. Nach etwa 1-5 Jahren war von meinen gesicherten Bits und Bytes nicht mehr viel übrig. Von anderen habe ich ähnliche Schaudergeschichten gehört.

Wohin dann?

Externe Festplatten sind bestens geeignet, um große Datenmengen auch dauerhaft zu sichern. Sie brauchen wenig Stauraum, lassen sich bequem am Computer via USB oder Firewire anstöpseln, sind als Datenträger verfügbar und das Kopieren geht rasend schnell.

Außerdem kann man auf Festplatten nicht mehr benötigte Daten einfach löschen – versuch das mal bei einer DVD.

Eine externe Platte mit einem Terabyte erhält man deutlich unter 100 Euro und darauf passen dann ganz grob überschlagen 700.000 Bilder.

Bildgrößen

Die Größeneinheit für Bilder ist in der digitalen Welt in Pixeln angegeben. Ein Pixel entspricht einem Bildpunkt den, man auf dem Bildschirm sehen kann. Damit wäre das Bild aber nur schwarz-weiß, daher gibt es noch eine Farbtiefe, die dann angibt wieviel Bits ein Pixel enthält um einen farbigen Punkt darzustellen.

Gängige Farbtiefen, sicherlich auch bekannt aus der Bildschirmauflösung des Computerbildschirms sind

• 8 Bit mit 256 Farben
• 16 Bit mit 65536 Farben
• 24 Bit mit 16,7 Millionen Farben
• 32 bit mit gerundet 430 Millionen Farben.

Rechenbeispiele

Bei einer Bildschirmauflösung von 1900 x 1200 Pixeln und einer Farbtiefe von 24 bit haben wir dann 5,4720,000 Bits. Ein Byte umfasst acht Bits, also haben wir dann 6,52 MB nur an Rohdaten für die Grafikkarte!

Rechnen wir das noch einmal für eine Digicam mit 12 Megapixeln, dann haben wir (4048 x 3040 x 24) / 8 = 35 MB Rohdaten pro Bild.

Daraus lernen wir, dass Fotos für den Bildschirm so eine Auflösung gar nicht benötigen, da reichen Bilder mit 5 Megapixeln bei 2595 x 1944 mehr als aus.

Rohformat?

Spiegelreflex-Profikameras allerdings können die Bilder tatsächlich im Rohformat ablegen und dann sind die Dateien dann auch so riesig! Profi-Fotographen wollen und brauchen die bestmögliche Qualität für Ihre Arbeit.

Warum sind meine Bilddateien kleiner?

Digitalfotos mit 35 MB findet man so allerdings bei einer einfachen und herkömmlichen Digicam nicht auf seiner Speicherkarte, weil die Bilder durch spezielle Algorythmen komprimiert sind.

Dabei gibt es zwei wesentliche Methoden der Bilddatenkompression, nämlich mit oder ohne Qualitätsverlust.

Eine Datenkompression funktioniert in der Regel so, dass nach wiederkehrenden Mustern gesucht und diese dann zusammengefasst werden. Somit benötigt man weniger Platz.

Methode 1: Verlustfrei

Gängige verlustfreie Formate sind RAW, BMP, TIFF, PNG, JP2, das heißt, alle Bilder, die in diesen Formaten gespeichert werden, behalten ihre volle Qualität. Die allerbeste Kompression hat allerdings JP2, danach folgt PNG und TIFF. RAW und BMP komprimieren gar nicht.

JP2 alias JPEG2000 wird von Windows 7 direkt leider gar nicht unterstützt. Mit dem kostenlosen Apple Quicktime Picture Viewer oder XNView lassen sich diese allerdings anzeigen. Sicherlich kann es auch die eine oder andere Bildbearbeitung. Auf dem Mac ist das gar kein Problem, es ist keine Zusatzsoftware nötig.

Alphakanäle werden von TIFF, PNG und JP2 unterstützt.

Beispiel Desktop-Wallpaper:

• BMP = 6,9 MB
• TIFF = 2,4 MB ^ Ersparnis 35%
• PNG = 1,8 MB ^ Ersparnis 73%
• JP2 = 0,3 MB ^ Ersparnis 95% (6 x kleiner als PNG)

Methode 2: Verlustbehaftet

Beim Musikformat MP3 wird eine Psychoakkustikanalyse vorgenommen und somit werden nicht oder nur schwer hörbare Töne schlichtweg weggelassen. Deshalb bleibt weniger Material übrig das komprimiert werden muss und die Dateien werden letztendlich kleiner.

Bei Bildern funktioniert das recht ähnlich, denn oftmals liegen sehr ähnliche Farben nebeneinander und werden dann einfach zusammengefasst und später durch berechnete Annäherungen (Interpolation) wieder auf dem Bildschirm dargestellt.

Das dort bekannteste Format ist JPG. Man kann sogar die Höhe des Qualitätsverlusts mit den meisten Bildbearbeitungsprogrammen festlegen und dann selbst bestimmen wieviel Verlust man in Kauf nehmen will.

Der Vorteil ist klar: die Datei wird kleiner.

JP2 kann übrigens bei Bedarf genau wie JPG auch verlustbehaftet speichern.

Did you ever plug in a headphone? Then the same happens like on the iPhone: The Computer is muted and the headphone makes the music. I hate that! Why? Because I am so fussy and want to spare my hardware. Especially jacks are sensitive and easily getting loose. So it would be so much better having a headphone connected, put it aside and still enjoy the iMac’s speaker sound as well. There is no option anywhere in the preferences, so I have to accept this. The only solution I know is getting an external sound card.

Phase change

So I did, and I am the proud owner of the external Terratec Phase X24 Firewire audio card. Really great device, and you know what? I can connect a headphone with still having sound everywhere. YES!

Record

I love making music and hopefully you have subscribed my audio podcast. To create my sounds I mainly use software like Record in combination with Reason. Record is so great in connecting audio hardware with multiple inputs and outputs.

Combine in, combine out

For my latest song I needed to record my voice while playing the music inside Record. That masterpiece software is able to do that, but my USB microphone was not in there. Checking out all the devices, I noticed for the first time, that Record combines audio devices with inputs and outputs.

Shit happens, my PhaseX24 and the Samson GoMic was not listed up in combination.

Got a Mac? Do it yourself!

Damn, yeah! I am a Mac user, so that’s no big deal. I will create my own device!

I have just opened the Audio and MIDI settings, and voila, there is the add button. Give it a name and click all devices I want to have in there. Made a check on PhaseX24 and one Samson USB GoMic, that’s it! Restarting Record, running to preferences and there it is: my PhaseX24+GoMic device.

Espacially, when you want to install something large which normally requires an expensive dual layer DVD or even when no DVD drive is available at all, it makes sense to use a USB device. On a Mac, this can be a standard USB stick or an iPod having the appropriate capacity.

Also using a USB device is really fast und produces less noise.

Ok, here is my short step-by-step guide for you how to make it work:

Note: Doing that will erase ALL data on your media!

Step 1: Open the Disk Utility from the Application / Utilities folder and select your destination USB device. Then go to the “Partition” tab and change the scheme from “Current” to “1 Partition”.

Step 2: Click the options to select the partition mode. To make it bootable on a Mac “GUID Partition Table” is required. Check this radio button and confirm with “ok”.

Step 3: “Apply” the settings and confirm to “Partition”.

Step 4: Finally, we need to select that image file to be placed on the USB device. This can be a DMG or ISO file. You can use the Disk Utility tool, to create such images from your DVDs. You can start the process by clicking on “Restore”.

Note: Do NOT copy discs or any other media you are not allowed to!

Drop me a comment, if that guide helped you out.

Many disc accesses are usually done with a Virtual Machine, so I put a blank Parallels Windows XP virtual machine image to the stick, hoping the speed would be fantastic.

But, the hope still remains a hope. The speed is just OK, and absolutely not faster than directly starting from a harddisk. The USB probing sais 480Mb/sec which is a maximum of 6 MB per second, but the average speed I could measure in fact is 5.2 MB per second.

That is absolutely too slow and the conclusion for me is, that flash memory is only really fast if it will provided over the S-ATA port.

A very nice feature is the slider, where you can pull the USB-connector inside the stick, so that you can not lose the cap anymore.

When connecting it my Mac’s USB hub I saw a very nice suprise. The USB LED is not just flashing or blinking, it is fading the same way the Mac’s power LED does, when ready. Have look at my shortly recorded video.

USB 2.0 HUB

I really required to have a USB Hub, because the amount of USB devices is growing. My iMac just has only two connectors for USB at the back and that is absolutely too less. Ok, the keyboard has two plugs, but they are just low power supplied, so most devices will not work.

At Amazon I bought the Hama USB 2.0 Hub for less than 10 Euro. It is bus powered, so that no additional power chord is neccessary. There are 4 USB 2.0 ports available.

This works fine on a Mac without trouble. When you are searching for a cheap and small one, pick this one. No drivers are needed, just plug it in and use.